受到疫情影响，2020年国内饮料行业遭遇寒冬，国内全年饮料产量从2019年的增长7%到2020年下滑7.7%。近期多家饮料上市公司公布的2020年财报显示，饮用水、果汁等也是受冲击的重灾区，但近几年受到健康化消费趋势冲击的碳酸饮料反倒逆市增长。而疫情也在重构饮料市场格局，数字化带来的效率提升成为未来行业竞争的关键之一。
国家统计局统计数据显示，2020年，国内饮料累计产量为16347.3万吨，同比下降7.7%，相比于2019年行业7%的增速下滑明显。而从逐月数据看，上半年，特别是疫情期间增速维持着双位数的下滑，下半年跌幅有所收窄。疫情对各饮料品类的影响并不相同，在近期公布的饮料企业年报中也有体现。
2020年农夫山泉实现收入228.8亿元人民币，同比下滑4.8%，其包装饮用水、茶饮料、功能饮料、果汁饮料4大品类都出现了不同程度的下滑，其中饮用水板块实现收入139.7亿元，同比下滑了2.6%。而同期公布业绩的太古股份公司饮料业务中，中国内地饮用水和果汁业务也分别下滑了10%和18%。对此太古股份公司表示，大量果汁类饮料和饮用水消费场景在户外，因此受到疫情对户外渠道冲击所致。
而近年来增长缓慢的碳酸饮料品类的表现却出乎市场意料。
财报显示，太古可口可乐中国内地实现收入197亿元，同比增长3.9%，也创下中国内地收入的历史新高，实现净利润8.7亿元，撇除一次性收入后同比增长了22%，其中中国内地汽水销售同比增长了6%。2020年康师傅的碳酸饮料及其他收入133.7亿元，同比增长9.3%，增速也高于同期茶饮业务1.5%的增速。
在过去几年中，健康化饮食趋势盛行，碳酸饮料因为高糖等原因而“失宠”，产量从2014年的1810.7万吨下降至2018年的1744.6万吨，直到2019年才恢复增长，2020年国内碳酸饮料产量达到1971.3万吨，同比增长4.7%，疫情下实现了“逆袭”。
“2020年汽水业务的表现让人喜出望外。”太古可口可乐总裁苏薇说，疫情改变了饮料市场需求，一方面“宅”经济的崛起，让产品包装规格齐全、品质稳定的大品牌饮料企业从中受益，带动了收入的增长;另一方面，疫情下消费者的健康需求快速增长，带动了无糖汽水的热销，拉动了汽水业务的增长。
太古可口可乐方面并未透露无糖品类的具体增速数字，但可口可乐的另一家装瓶厂中国食品财报显示，2020年，无糖和纤维+汽水系列收入增速超过50%。
中国品牌研究院研究员朱丹蓬也表示，作为软饮料的主要品类之一，碳酸饮料在年轻消费群体中依然属于刚需，而无糖等创新产品则重新激活了市场。
数字化加剧行业竞争。作为一个传统行业，饮料企业的竞争更多在于建工厂、投品牌和铺渠道，但在疫情之下，数字化带来的效率竞争正在成为饮料行业的另一个战场。
3月30日，太古可口可乐宣布中国首条数字化生产线在杭州上线，并同期公布了一项庞大的产能改造计划，其将与西门子合作，在未来两年内对旗下的18家工厂的100多条生产线进行数字化改造，通过智能化生产将带来2%到3%的产能效率提升，相当每年增加约5.5亿罐的产能。
“数字化生产线只是太古可口可乐数字化战略的一部分，也是疫情给饮料行业带来的另一个变化，今年以来国内外原材料有上涨趋势，这将给饮料企业经营带来压力，数字化带来生产效率的提升也是化解成本提升的一个路径。”苏薇说。另一方面，随着消费习惯的改变，数字化也是快消企业更好取悦消费者的一种方式，通过数字化企业可以直接连接消费者，从而更好地实现消费市场洞察，有针对性的提升运营效率。
在财报中，农夫山泉和中国食品也都提出将加快企业数字化转型进程，其中，中国食品指将在2021年开展全链路数字化转型，也包括在数字化营销和数字化工厂等领域。值得注意的是，数字化带来的效率优势，或让分散的国内饮料市场格局面临重塑。
欧睿咨询数据显示，2020年，中国软饮料前十企业市占率为44.9%，行业集中度分散，竞争愈发激烈。
在朱丹蓬看来，数字化正在成为饮料行业竞争的一个分水岭，大企业通过数字化，其研发、运营效率和消费者洞察的优势将更加明显，而中小企业并不具备相应的实力去投入，差距将逐步拉大而面临新一轮淘汰。
